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Sólo un estornudo de un colega suyo y el daño ya
está hecho: el virus se introduce en su cuerpo y al cabo
de dos días usted también estornuda. ¿Cómo
se puede proteger de un virus así? Una sugerencia: quédese
en casa y no se encuentre con nadie. Un método infalible
que le garantiza una existencia sin gripe. O algo menos radical:
pida a su médico la vacuna contra la gripe. Entonces, está
protegido contra el virus de la gripe durante un tiempo.
Hasta aquí la parte médica. Pero íbamos a hablar
de ordenadores. Un virus de ordenador, ¿qué tiene
que ver con la gripe? De hecho, nada. Pero la comparación
entre los virus humanos y los virus informáticos es interesante
de todas formas.
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Infección
Como un virus humano, un pequeño organismo despiadado que
por voluntad propia va de una persona a otra, un virus informático
es un pequeño programa mezquino que salta de un ordenador
a otro. Y de la misma forma que se pueden evitar los virus humanos
no acercándose a otras personas, puede proteger su ordenador
de los virus haciendo que su ordenador no entre en contacto con
otros ordenadores.
¿Cómo? ¿Su ordenador nunca entra en contacto
con otros ordenadores? Eso es casi imposible. Volvamos a la gripe
humana. Imagine: la persona A, con la gripe, estornuda en un pañuelo.
Deja el pañuelo en un banco en el parque. La persona sana
B pasa por ahí, recoge el pañuelo lleno de mocos y
se limpia la cara. Resultado: el virus de la gripe se infiltra en
la persona B. Dentro de poco, la persona B tendrá también
la gripe. Así es como sucede con los ordenadores. Si el virus
de un ordenador desconocido acaba en un disco o un CD-ROM, entonces
su ordenador se infecta rápidamente cuando utiliza el disco
infectado en su propio ordenador. Por tanto, como un pañuelo
electrónico.
Sin embargo, es muy probable que su ordenador tenga un contacto
aún más íntimo con otros ordenadores. A lo
mejor el ordenador en su trabajo forma parte de una red. Esta red
proporciona un contacto continuo entre su ordenador y los ordenadores
de sus colegas. O utiliza Internet de forma habitual. Entonces,
su equipo tiene aún más contacto social con todo el
mundo. Conclusión: es muy probable que no pueda aislar su
ordenador de otros ordenadores. ¿Hay algo que pueda hacer?
¿Tendrá que aprender a vivir con amenazas y riesgos
constantes?
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Un pequeño programa
¿Qué tipo de riesgos implica? ¿Qué grado
de enfermedad puede alcanzar su ordenador con un virus informático?
Eso depende del tipo de virus y también de la falta de escrúpulos
del creador. Los creadores de virus son vándalos informáticos.
Pero no suelen ser estúpidos. Saben demasiado bien cómo
funciona un ordenador y utilizan sus conocimientos normalmente de
una forma ingeniosa. Un virus informático es un pequeño
programa que tiene como objetivo, como el virus de la gripe, propagarse.
Algunas veces sólo hace eso. Un virus 'bueno' puede infectar
a millones de ordenadores, pero provocarles muy poco o ningún
daño. Un virus malicioso, por el contrario, puede provocar
grandes problemas a millones de ordenadores. Se pueden destruir los
programas en el disco duro e incluso es posible que se borre por complete
el disco duro. Y no había hecho ninguna copia de seguridad
de los archivos de este año... |
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Identificar un virus
Hasta aquí las malas noticias. Ahora las noticias relativamente
buenas. Un virus, como norma general, sólo pasa a estar activo
cuando activa el programa infectado. Esto se debe a que el virus es
siempre un programa ejecutable. Tiene uno de los sufijos siguientes:
.exe, .com o .bat. Esto quiere decir, por ejemplo, que una foto escaneada
(con un sufijo como .gif, .jpg o .bmp) no puede contener y propagar
un virus. Lo mismo se aplica a un archivo de texto o a un mensaje
de e-mail. Leer sus e-mail, en principio, no es peligroso. Sin embargo,
los adjuntos sí lo pueden ser. |
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Caballo de Troya
Un ejemplo. Muchas personas envían una postal digital por Navidad.
Esa tarjeta de Navidad es un pequeño programa que, cuando lo
ejecuta, muestra una bonita animación sobre el tema de la Navidad.
Todo muy inocente. De esta manera fue como, a finales de 1999, se
envió un e-mail como felicitación del año nuevo
que tenía, como adjunto, un pequeño programa que se
llamaba Happy99.exe. El programa se abría sin ninguna sospecha
y mostraba una animación de fuegos artificiales sencilla. Todo
resultaba muy divertido y la gente se olvidó se Happy99.exe.
Sin embargo, unas semanas más tarde, el remitente le advertía
que su tarjeta de Navidad contenía el virus Happy99. Un virus
bueno que, sin embargo, se multiplicaba enviándose con otros
e-mails. Mientras, los ordenadores de cientos de contactos se habían
infectado.
El virus Happy99 es un buen ejemplo de los llamados 'caballos de Troya'.
Un caballo de Troya es un programa de virus que parece que hace algo
útil, de forma que los destinatarios lo abren voluntariamente,
pero de hecho sin darse cuenta, en un segundo plano, juega sus trucos
virales. |
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Qué se debe hacer
¿No se puede hacer nada contra los virus informáticos?
Por suerte, sí. De la misma forma que tenemos vacunas contra
la gripe humana, hay varias 'vacunas' contra los virus informáticos
que se llaman programas de antivirus. Quizá su ordenador ya
tenía este tipo de programa cuando lo compró: las últimas
versiones de Windows incluyen McAfee VirusScan. Sin embargo, ¡tenga
cuidado! Aparecen nuevos virus de forma continua y el programa de
antivirus sólo puede seguir protegiendo su ordenador si lo
actualiza regularmente. Normalmente, puede descargar las actualizaciones
por Internet. Con McAfee VirusScan primero se proporcionan estas actualizaciones
de forma gratuita, pero al cabo de un cierto tiempo hay que pagar
un (bajo) precio por ellas. Es importante aplicar de forma activa
estas actualizaciones. Puede que su ordenador haya funcionado durante
años a pleno rendimiento. Sin embargo, también se puede
infectar en cualquier momento. Por eso resulta una buena idea realizar
copias de seguridad continuas de los archivos importantes. Un programa
de antivirus reconocerá la mayoría de virus y los inutilizará,
pero mientras el daño ya podría estar hecho. Entonces,
sus archivos no son más que ondas en un disco magnético
y pueden desaparecer para siempre en un instante. |
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Consejos
Instale un programa de antivirus y obtenga las actualizaciones regularmente.
Realice copias de seguridad de sus archivos. Tenga cuidado con los
adjuntos que reciba en sus e-mails. Cuando tenga alguna sospecha,
no abra el adjunto. Tenga mucho cuidado cuando descargue archivos
(aunque no sean ilegales) de sitios web o grupos de noticias. Sólo
con los archivos de las empresas de renombre puede estar casi seguro
de que están 'limpios'. Además, tendrá que vivir
con los virus, como con los virus humanos en el enorme y cruel mundo
exterior… |
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